経口摂取に意欲的な42歳女性と、その食事介助に悩む夫

家族の「楽」を大切にしよう

Aさんの介護をしている50歳の夫と16歳の長女が「楽しめる方法」「少しでも楽できる方法」を提案できるとよいでしょう。例えば、飲み込みやすくておいしい料理を教えてくれる料理教室やセミナーなどのワークショップがあります。ここでは食材が軟らかくなるまで火を通す、とろみを付けるといった調理法の工夫を学ぶことができます。毎日の食事に少しの工夫をすることで、家族全員で一緒に食べられる料理ができるでしょう。また、家族介護をしているとどうしても閉鎖的な環境に陥りがちです。意識的に他者と接する機会を持つことで、介護者の気持ちが前向きになる効果も期待できます。料金の目安は1回当たり2000円前後で（区役所や地区センターで開かれるものはより安価なことも）、経済的な負担も比較的軽くて済みます。このようなコミュニティー情報を家族に提供するためには、ケアマネジャーと連携することが近道です。

香りの活用や嚥下体操の継続支援の工夫を

また、飲み込みを改善する工夫のひとつとしてブラックペッパーの香りを用いるというユニークな方法があります。ブラックペッパーの香りを嗅ぐことで脳の血流が増加し、嚥下反射や嚥下運動が改善するという研究報告があります。食べる前に嗅ぐだけなので簡単ですし、不快と感じなければAさんだけでなく家族も心地よい空間に包まれるでしょう。ブラックペッパーの精油であれば雑貨屋などで入手できますし、香りを染み込ませた介護用のアロマパッチという商品もあります。

もちろん、簡単な飲み込みの練習を1日1回から始めるというプランも看護的な提案です。頬を膨らませたり凹ませたり、大きく口を開いて舌を出したり引っ込めたりという嚥下体操を勧めましょう。嚥下体操の方法を視覚的に示したものを目に入りやすい場所に貼っておいてもよいでしょう。しかし、このような体操は継続して行うことが難しいものです。Aさんが好きな曲を流し、それに合わせて頬や口を動かすといった工夫を考えましょう。その際、実際に音楽をかけてもよいですし、余裕があるときはAさんの家族に歌ってもらうのもよいでしょう。歌うことで楽しい雰囲気になったり気分が前向きになったりすることもあるからです。